Arista EOS, sigla di Extensible Operating System, è il sistema operativo che fa funzionare gli switch e i router di Arista Networks, un’azienda californiana nata nel 2008 a Santa Clara. A differenza della maggior parte dei programmi presenti in questa raccolta, non si tratta di software libero: EOS è proprietario e si ottiene acquistando un apparato Arista oppure tramite il portale di download del produttore. Lo stesso sistema esiste però anche come macchina virtuale e come container, quindi si può studiare su un normale server Linux.
Alla base c’è un Linux completo, sopra il quale ogni funzione di rete gira in un processo separato, e il produttore pubblica un’unica immagine software per tutta la sua gamma di hardware.
A cosa serve Arista EOS
Un sistema operativo di rete fa lavorare uno switch o un router: impara gli indirizzi, calcola le rotte con BGP o OSPF, gestisce le VLAN e offre un’interfaccia di configurazione. EOS fa tutto questo con una riga di comando molto vicina a quella degli apparati Cisco, motivo per cui chi ha studiato su IOS si orienta in poco tempo. Lo stato completo del sistema è conservato in un database centrale, che Arista chiama Sysdb, e ogni agente, che si occupi di routing, di interfacce o di monitoraggio, legge e scrive in quel database invece di dialogare direttamente con gli altri. Se un agente va in crash, può ripartire da solo senza fermare l’apparato.
Questa architettura spiega perché il prodotto punti tanto sull’automazione. EOS espone un’API chiamata eAPI, che accetta i normali comandi della CLI sotto forma di richieste JSON, e supporta i modelli OpenConfig, la telemetria in streaming via gNMI e gRPC e un kit di sviluppo per scrivere agenti personalizzati. La piattaforma CloudVision, venduta a parte, si appoggia a queste interfacce per gestire un intero parco di switch.
Il confronto con gli altri sistemi della stessa categoria aiuta a collocarlo. Cumulus Linux, oggi sviluppato da NVIDIA, si configura come una normale distribuzione Linux e gira sugli switch NVIDIA Spectrum. VyOS è invece un sistema libero destinato soprattutto a router e firewall virtuali o a hardware generico. EOS resta legato agli apparati Arista, ma è proprio questo a garantire un’integrazione così stretta tra software e chip di commutazione.
Per i laboratori Arista propone due varianti del sistema. vEOS-lab è una macchina virtuale, distribuita secondo la documentazione della community Arista Netdevops in formato vmdk per VMware o qcow2 per KVM. cEOS-lab è lo stesso sistema confezionato come immagine Docker, pensato per topologie in cui si avviano decine di nodi su un solo host. Entrambe le immagini si importano in GNS3, EVE-NG e Containerlab.
Per chi è?
Arista EOS si rivolge prima di tutto ai team che gestiscono già data center o reti di campus con apparati Arista, e agli ingegneri che costruiscono ambienti automatizzati con Ansible, Python o la collezione AVD che il produttore pubblica su GitHub. Gli studenti trovano in cEOS-lab un modo leggero per esercitarsi con BGP, EVPN o VXLAN su un sistema autentico.
I limiti sono evidenti. L’uso in produzione richiede apparati Arista, e gli aggiornamenti software dipendono da un contratto di supporto attivo, come ricordano le condizioni di accesso del portale. La registrazione su arista.com richiede inoltre un indirizzo di posta aziendale, perché la guida alla registrazione precisa che i domini personali come Gmail vengono rifiutati. Chi cerca un sistema operativo di rete libero per hardware generico o per una macchina virtuale farà meglio a guardare VyOS, e chi ha bisogno solo di uno stack di routing su un server troverà in FRRouting la scelta più sensata.
Scaricare Arista EOS in sicurezza
Non esiste un link di download pubblico per EOS. Tutte le immagini, che si tratti del sistema completo per gli switch, di cEOS-lab o di vEOS-lab, si trovano nella sezione Software Download di arista.com, accessibile dopo la creazione di un account utente. La documentazione della community Arista Netdevops indica che gli archivi cEOS-lab sono file tar.xz da importare in Docker, mentre le versioni vEOS-lab esistono in formato vmdk e qcow2. Le versioni seguono una numerazione del tipo 4.36.2F, che al momento della stesura era la più recente elencata nella pagina della documentazione di prodotto.
Immagini di EOS circolano su forum, tracker torrent e siti che promettono download diretti. Usarle significa violare le condizioni di licenza di Arista e, in concreto, far girare un’immagine di cui nessuno può garantire l’integrità. L’unica strada sicura passa dal portale del produttore.
Domande frequenti
Arista EOS è gratuito?
No. EOS è un software proprietario fornito con gli apparati Arista, e l’uso in produzione è legato all’acquisto dell’hardware e a un contratto di supporto. Le immagini di laboratorio cEOS-lab e vEOS-lab si scaricano dal portale arista.com dopo aver creato un account, per test e formazione, ma Arista non pubblica alcun link pubblico al di fuori di quel portale.
Si può usare EOS in GNS3 o EVE-NG?
Sì. L’immagine vEOS-lab si importa come macchina virtuale in GNS3 e in EVE-NG, mentre cEOS-lab funziona come container Docker, in particolare in Containerlab. Queste immagini riproducono il piano di controllo del sistema reale, sufficiente per imparare configurazione e protocolli, ma non rispecchiano le prestazioni di uno switch fisico.
Che differenza c’è con Cumulus Linux?
Entrambi i sistemi si basano su Linux, ma Cumulus Linux, che gira sugli switch NVIDIA Spectrum, si configura come una distribuzione classica. Arista EOS è riservato agli apparati Arista, mantiene una riga di comando in stile IOS e mette al centro il suo database di stato e le API per l’automazione.
