L’avenir de l’application populaire Tik Tok est dans l’air. Trump, Microsoft, Apple et Twitter se proposent pour l’achat de Tik, Tok. Trump semble le premier intéressé à vouloir acheter Tik Tok, cependant, il faut dire que le président a TikTok en ligne de mire depuis début juillet, lorsqu’il a déclaré qu’il prendrait des mesures contre l’entreprise en réponse à la gestion par la Chine de la pandémie de coronavirus.
A cet effet, le président Donald Trump a intensifié la pression sur TikTok, la populaire application de courtes vidéos, en publiant un décret qui interdirait effectivement l’application aux États-Unis .
Le decret interdit les «transactions» avec ByteDance, le propriétaire chinois de l’application, une décision qui pourrait potentiellement affecter le Play Store de Google et l’App Store d’Apple, qui distribuent le logiciel populaire aux États-Unis. Une commande similaire cible WeChat, une application de messagerie appartenant au géant chinois Tencent. Trump a émis les ordonnances en vertu de l’International Emergency Economic Powers Act, une loi qui permet au président de réglementer le commerce international après avoir déclaré une urgence nationale en réponse à toute menace inhabituelle ou extraordinaire contre les États-Unis.
Le gouvernement de Trump et Microsoft
“La diffusion aux États-Unis des applications mobiles développées et détenues par des entreprises de la République populaire de Chine continue de menacer la sécurité nationale, la politique étrangère et l’économie des États-Unis”, lit-on dans le décret. «À l’heure actuelle, des mesures doivent être prises pour contrer la menace posée par une application mobile en particulier, TikTok”.
La décision de Trump intervient après des semaines de drame intense impliquant TikTok. Le secrétaire d’État américain Mike Pompeo a déclaré dans un précédent entretien que Trump envisageait l’interdiction parce que l’application pourrait rendre les données des utilisateurs américains accessibles au gouvernement chinois. L’administration s’est alors concentrée sur la vente forcée de l’application à une entreprise américaine, et Microsoft a entamé des discussions avec ByteDance pour acheter une partie de l’entreprise.
Les préoccupations croissantes concernant la capacité de TikTok à accéder aux données personnelles des utilisateurs américains surviennent alors que TikTok voit sa popularité exploser. L’application a reçu un nouvel élan de la pandémie COVID-19, attirant des personnes cherchant à échapper à l’ennui du confinement. Il a été téléchargé plus de 2 milliards de fois, selon la société de recherche Sensor Tower, avec 623 millions à venir au cours du premier semestre de cette année. L’Inde avait été son plus grand marché, suivie du Brésil et des États-Unis : aujourd’hui tous ces pays l’ont interdit.
L’inquiétude découle en partie de l’incapacité perçue des entreprises chinoises à rejeter les demandes du Parti communiste chinois au pouvoir d’accéder aux données des utilisateurs. Les critiques chinois citent souvent une loi de 2017 qui oblige ses entreprises et ses citoyens à se conformer à toutes les questions de sécurité nationale. TikTok dit que toutes les données des utilisateurs américains sont stockées aux États-Unis, avec une sauvegarde à Singapour. TikTok affirme également qu’aucune de ses données n’est soumise à la loi chinoise, ces déclarations n’ont pas satisfait l’administration Trump qui aurait dû utiliser l’application comme une menace pour un effet de levier géopolitique plus large.
Les agences de renseignement ont déterminé que les autorités chinoises pouvaient collecter des données via TikTok, mais rien ne prouve qu’elles l’ont fait, selon le New York Times.
En fait, nous rendons nos directives de modération et le code source de l’algorithme disponibles dans notre Centre de transparence, qui est un niveau de responsabilité sans égal. L’entreprise s’est engagée à le faire », a déclaré TikTok. « Nous avons même exprimé notre volonté de poursuivre la vente complète de l’activité américaine à une société américaine. » aujourd’hui cela n’est plus qu’une option, vu que plusieurs firmes sont déjà intéressées.
TikTok a souligné ses liens avec les États-Unis et son indépendance de la Chine. Le 29 juillet, le PDG de TikTok, Kevin Mayer, un Américain, a promis plus de transparence sur le fonctionnement de l’application, notamment en mettant son algorithme à la disposition des experts. Il a appelé d’autres entreprises à faire la même chose.
Suite aux commentaires de Trump le 31 juillet au sujet d’une interdiction de TikTok, la société a proposé de vendre les opérations américaines à une société américaine. Cela mettrait les données des utilisateurs américains de TikTok entre les mains d’une entreprise nationale.
Pourtant, les créateurs éloignés de l’application sont clairement inquiets quant à son avenir. Beaucoup encouragent leurs abonnés à migrer avec eux vers d’autres plates-formes, telles que YouTube et Instagram appartenant à Facebook. Instagram a récemment lancé une nouvelle fonctionnalité, appelée Reels, conçue pour rivaliser avec TikTok et attirer les créateurs.
Le décret n’était pas le seul moyen pour le gouvernement fédéral d’exiger la vente d’une société étrangère. Il pourrait également passer par le Comité des investissements étrangers aux États-Unis.
Ce groupe spécial, qui fait partie du Département américain du commerce, enquêtait déjà sur TikTok en ce qui concerne les problèmes de sécurité nationale. L’enquête, rapportée pour la première fois en novembre 2019, aurait pu exiger la vente des activités américaines de TikTok.
ByteDance a pris pied aux États-Unis lorsqu’il a acheté Musical.ly en 2017 pour 800 millions de dollars et l’a ensuite rebaptisé TikTok, ce qui lui a permis de gagner du terrain auprès des adolescents américains.
Un jour avant la publication du décret sur TikTok, le département d’État américain a dévoilé un effort pour protéger la vie privée des individus et des entreprises. Surnommée Clean Network, l’initiative inclurait la suppression des magasins américains de toutes les applications qui «menacent notre vie privée, font proliférer des virus et propagent la propagande et la désinformation».
En réalité aujourd’hui, les conditions de vente ou d’achat de Tik Tok ont changé.
La situation a changé presque aussi rapidement que les vidéos défilent sur l’application. Microsoft a reconnu qu’il poursuivait un accord pour les opérations de TikTok aux États-Unis, en Australie, au Canada et en Nouvelle-Zélande. L’accord, cependant, pourrait être plus important, selon le Financial Times, qui a rapporté que le géant du logiciel pourrait également être intéressé par l’achat de toutes les opérations mondiales de TikTok. Un accord pourrait valoir entre 10 et 30 milliards de dollars, selon CNBC. La large gamme de prix peut refléter les différentes structures de transaction proposées.
Le décret laisse ouvertes la possibilité que Microsoft parvienne à un accord, car il n’entrera en vigueur que le mois prochain. Le président americain a suggéré que les États-Unis devraient recevoir une partie du prix de la transaction si un accord est conclu. On ne sait pas si le gouvernement a le pouvoir de demander un tel paiement.
Les négociations pourraient être conclues dans un délai de trois semaines, a rapporté CNBC, avant la date limite du 15 septembre initialement suggérée par la société.
Le gouvernement pourrait utiliser le décret pour obliger Apple et Google à retirer TikTok de leurs magasins d’applications. Mais les entreprises se battraient probablement.
« La communauté technologique hésitera beaucoup à accepter cette interdiction d’application », a déclaré Wayne Lam, un analyste technologique indépendant. « Cela crée un précédent pour que le gouvernement interdise d’autres applications ou même que d’autres applications mondiales soient inaccessibles au marché américain. »
Même si l’application disparaît des magasins d’applications, les utilisateurs peuvent installer des applications sur des appareils Android sans les télécharger à partir du Google Play Store, a déclaré Carolina Milanesi, analyste technique chez Creative Strategies.
Les États-Unis ne peuvent pas empêcher l’application de fonctionner sur Internet, ce que certains autres pays peuvent faire, a déclaré Arturo Filasto, co-fondateur de l’Open Observatory of Network Interference. « Il n’y a pas d’endroit central où vous pouvez vous rendre et mettre en œuvre une stratégie de filtrage unifiée, comme c’est le cas dans des endroits comme la Chine et l’Iran », a déclaré Filasto.
Le gouvernement pourrait ordonner à tous les FAI du pays de bloquer l’application, mais rien ne garantit que TikTok ne trouverait pas un moyen de contourner ces efforts de blocage, a déclaré Filasto.
Twitter qui s’interesse aussi à l’aplication Tik Tok ne pourra pas y aller seul.
Malgré la manifestation d’intérêt pour acquisition de Tik Tok de Microsoft dimanche dernier, Twitter espere des negocitions favorables pour l’achat de Tik Tok et pense courir moins de risques de se faire épingler que Microsoft. Sa position dominante dans ce dossier Tik Tok n’exclut pas le fait que sa taille soit inférieure. Cependant il faut dire que Twitter aura besoin de l’appui d’autres investisseurs pour mener à bien une opération de rachat. Mais il faut noter que Twitter, contrairement à Microsoft, n’est pas disponible en Chine, car le gouvernement chinois bloque son accès au pays depuis 2009.
En définitive, il convient de signaler qu’un décret signé par Trump interdit d’ici 45 jours toute transaction « des personnes sous juridiction américaine » avec ByteDance, la maison mère de TikTok. Entre temps, l’application est toujours interdite aux USA jusqu’à la date du rachat. On constate que Tik Tok migre ainsi du rejet à la conquete.