Un anneau portable pour la détection précoce du Covid-19

Les chercheurs s’orientent de plus en plus vers des dispositifs comme Fitbit, Apple Watch, et bien d’autres appareils portables pouvant jouer le rôle système d’alerte du coronavirus.

C’est le cas des scientifiques de l’Institut de Neuroscience de l’Université de Virginie Occidentale aux Etats-Unis qui ont mis sur pied un dispositif numérique portable appelé Oura capable de détecter les symptômes du Covid-19, 3 jours avant son apparition.

L’anneau Oura dispose d’une application qui utilise une intelligence artificielle pour prévoir l’apparition des symptômes du Covid-19 (fièvre, toux, fatigue, difficultés respiratoires, etc) avec une précision de plus de 90 % d’après son concepteur.

Un dispositif détectant les cas présymptomatiques et asymptomatiques

D’après les déclarations des chercheurs de l’Université de Virginie Occidentale, l’anneau Oura pourrait donner des indices d’infection chez les personnes ne manifestant pas encore des symptômes. Ainsi, cela pourrait servir à résoudre l’un des problèmes de détection et de confinement de l’épidémie mortelle.

Par ailleurs, l’Institut de Recherche Scripps a mené une étude semblable sur plus de 30 000 personnes afin de tester la capacité du dispositif portable à identifier des personnes “présymptomatiques” et asymptomatiques à Covid-19. Dans une étude précédente publiée en janvier dans la revue britannique The Lancet, ces chercheurs ont démontré la capacité de ces appareils à prédire la grippe. L’épidémiologiste Jennifer Radin chef de l’équipe chargée de cette recherche à Scripps a révélé “leur potentiel à identifier des personnes présymptomatiques mais toujours infectieuses”.

Radin a affirmé que les anneaux Oura détectent avant l’apparition des symptômes “des changements subtils qui indiquent que vous souffrez d’une maladie virale”. A travers leur recherche, l’équipe de Radin espère montrer que les données de l’anneau peuvent être plus fiables que les données issues des contrôles de température. En effet selon Radin, “quarante pour cent des personnes atteintes de Covid-19 n’ont pas de fièvre. C’est quelque chose qui peut être utilisé pour filtrer les gens, mieux qu’un contrôle de température”.

La fréquence cardiaque au repos, par exemple, est un bon indicateur car elle est normalement cohérente avant une infection et peut être mesurée avec précision par la plupart des appareils portables.

La température n’étant pas un paramètre fiable de détection d’une infection à Covid-19, la mesure de la fréquence cardiaque permet de détecter une infection et peut être mesurée avec précision avec la plupart des appareils portables.” Jennifer déclare que la fréquence cardiaque change quatre jours avant qu’un sujet commence à développer de la fièvre.

Lutter contre la pandémie en utilisant des algorithmes

Cette idée d’utiliser des anneaux portables était prometteuse d’après Eric Topol directeur de l’Institut Scripps. Car plus de 100 millions d’américains ont une montre intelligente ou appartiennent à un groupe fitness grâce à qui les chercheurs peuvent obtenir des données clés. Mais l’obtention de bon résultats est conditionnée par la taille des personnes désireux de participer aux études.

En dehors de l’Institut Scripps, la startup de technologie de la santé Evidation en Californie a initié un projet soutenu par le gouvernement américain et la Fondation Bill & Melinda Gates. Leur but est de produire un algorithme d’alerte précoce à partir des anneaux portables portés par 300 personnes à haut risque de contamination à Covid-19.

L’objectif de cette recherche est d’après Luca Foschini co-fondateur et scientifique en chef des données de la startup Evidation “d’identifier plus efficacement quand et où les gens peuvent contracter Covid-19, et peut potentiellement permettre des interventions en temps réel pour limiter la propagation et surveiller les résultats.” L’Allemagne est actuellement en train d’effectuer des études similaires.

Des loisirs à la médecine

Certains appareils portables au départ conçus pour les loisirs et le fitness font l’objet de recherches pour êtres utilisés à des fins médicales. Apple par exemple a commencé à faire des recherches sur la reconversion de sa montre intelligente à des fins de détection des problèmes cardiaques. La société américaine FitBit qui développe des montres connectées dédiées au bien-être a participé à près de 500 projets pour la recherche sur le cancer, le diabète, les problèmes respiratoires et autres problèmes de santé.

Les scientifiques trouvent les appareils portables comme étant des outils adéquats de diagnostic dans le domaine de la santé car ils peuvent fournir des données sur la température corporelle, les fréquences cardiaques et respiratoires, les habitudes de sommeil et d’activité.

La recherche continue

Des chercheurs de l’Université de Stanford ont annoncé leur intention de participer à des recherches sur les appareils portables, en collaboration avec Scripps, pour Covid-19 et d’autres maladies.

Des équipes de recherche à l’instar de ceux de l’Université de Stanford ont manifesté leur intention de s’associer à l’équipe de chercheurs de Scripps pour le projet de recherche sur les dispositifs portables dédiés à la détection des cas de Covid-19 et d’autres maladies.

«Les montres intelligentes et autres accessoires portables font de très nombreuses mesures par jour – au moins 250 000, ce qui en fait des appareils de surveillance si puissants», a déclaré Michael Snyder, président de la génétique à la Stanford School of Medicine.

Snyder a déclaré que ces appareils peuvent alerter les utilisateurs lorsque leur fréquence cardiaque, la température de leur peau ou une autre partie de leurs signaux physiologiques d’infection ou d’une autre maladie. Snyder a déclaré:

Ces appareils peuvent jouer le rôle de système d’alerte aux utilisateurs lorsque leur fréquence cardiaque, la température de leur peau ou une autre partie de leurs signaux physiologiques signale une infection. Synder déclare:

“Ces dispositifs ressentent-ils des allergies, ou suis-je malade? Ces algorithmes pourraient aider les gens à déterminer s’ils devraient rester à la maison au cas où leur corps combattrait une infection.

Vivement qu’un dispositif de ce genre soit disponible sur le marché afin d’éliminer tout risque de recontamination en ce temps de deconfinement et de stopper la propagation du virus.