Qualcomm a récemment fait l’acquisition d’une nouvelle startup de appelé Nuvia et fondée par des ex-employés d’Apple.
Pour le nouveau patron de Qualcomm, cette acquisition est cruciale pour faire face et gagner la concurrence féroce qui l’oppose à Apple et Intel.
Alors que Qualcomm fabrique des puces qui apparaissent dans une poignée d’appareils Windows, y compris la Surface Pro X, il est juste de dire que la société n’est pas aussi présente sur le marché des processeurs pour ordinateurs portables que dans le monde du mobile. On connait bien les fameux processeurs Snapdragon de Qualcomm qui propulsent tous les meilleurs téléphones Android.
Mais le nouveau PDG de Qualcomm, Cristiano Amon, a annoncé vouloir augmenter la présence de son entreprise sur le marché des ordinateurs. Il a déclaré qu’il pensait que Qualcomm pouvait concevoir la meilleure puce sur le marché, et que le projet de s’attaquer aux ordinateurs portables Intel et Apple M1 repose de manière intrigante sur l’acquisition d’une entreprise lancée par certains des anciens employés d’Apple dans la fabrication de puces.
En ce début d’année, pendant qu’Amon dirigeait encore la division en charge de la conception et production de puces de Qualcomm, la société a annoncé l’acquisition pour 1,4 milliard de dollars de Nuvia, une startup fondée par trois anciens ingénieurs d’Apple ayant une formation en conception de puces. Nuvia commencera par produire des puces pour ordinateurs portables. Qualcomm compte les commercialiser dès l’année prochaine, dans l’espoir qu’il puisse prendre des parts de marché à la fois d’Apple et d’Intel.
Malgré que Qualcomm ait déjà commencé à ventre des puces pour PC contenant des éléments appartenant à ARM, son nouveau directeur général considère qu’il est nécessaire pour l’entreprise de se lancer dans sa propre production indépendante.
L’enjeu ici est d’inventer une puce qui permet une grande économie de batterie lors de son fonctionnement.
La durée de vie de la batterie est certainement un domaine dans lequel Apple a réalisé de grands gains. En effet, en utilisant sa propre puce M1, Apple a permis au MacBook Air et au MacBook Pro M1 d’obtenir des gains d’autonomie d’environ six heures. Le MacBook Pro M1 par exemple passe d’une autonomie de 10h 21 minutes à 16 heures et 32 minutes. C’est énorme pour un laptop.
Le Patron de Qualcomm a également parlé de l’expérience de Qualcomm avec la 5G et la possibilité de mettre cette connectivité dans les ordinateurs portables, ce qui lui donnerait un réel avantage sur Apple. En effet, aucun des ordinateurs Apple ne contient de puces qui supporte la 5G. Bien que le dernier iPad Pro, une tablette alimenté par M1 propose une option 5G. Apple est également en train de développer ses propres modems 5G.
D’après Amon, les nouvelles puces seront insérées dans les ordinateurs portables vendus au grand public, plutôt qu’aux centres de données, mais que la société n’est pas opposée à l’octroi de licences de conception Nuvia aux entreprises intéressées par la construction de puces pour les systèmes de cloud computing.
Avec AMD faisant des partenariats avec de plus en plus de fabricants d’ordinateurs portables et Qualcomm intensifiant et affinant ses stratégies, l’année ou les deux prochaines devraient être très compétitives. Et c’est bon pour les consommateurs.
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