Bientôt on ne parlera plus de Silicon Valley mais plutôt de « Plastic Valley », grâce au projet de processeurs en plastique de deux entreprises courageuses.
Arm et PragmatIC ont créé un microprocesseur flexible qui n’est pas fait en Silicium comme ceux de nos appareils.
Ce nouveau microprocesseur appelé PlasticArm, est construit avec une technologie de transistor à couche mince à oxyde métallique sur un substrat flexible au lieu du silicium utilisé dans les processeurs traditionnels. Ce processeur n’est pas si puissant, mais il possède d’autres propriétés qui pourraient avoir de sérieuses implications pour les appareils connectés.
PlasticArm: Qu’est-ce-que C’est?
PlasticArm offre la possibilité d’intégrer de manière transparente des milliards de microprocesseurs très peu coûteux, ultra-minces et conformables dans des objets du quotidien. Ce serait un bond en avant significatif dans la réalisation de l’Internet des objets.
Arm et PragmatIC ont déclaré que PlasticArm est un SoC ultra-minimaliste basé sur Cortex-M0, avec seulement 128 octets de RAM et 456 octets de ROM, ce qui signifie qu’il est beaucoup plus faible que les puces à base de silicium.
PlasticArm a été long à venir. Arm a déclaré avoir commencé à collaborer avec PragmatIC sur un processeur flexible en 2013. La recherche a conduit à quelques prototypes avant que les entreprises ne portent leur attention sur PlasticArmPit, un « nez électronique » composé de capteurs intégrés dans des puces en plastique.
Les travaux sur PlasticArm ont repris quelques années plus tard, et le premier processeur Arm sans silicium entièrement fonctionnel au monde a été achevé en octobre 2020, a déclaré ARM.
Quels sont les avantages d’un processeur en Plastique ?
PlasticArm offre quelques avantages clés par rapport aux puces en silicium. Le plus important est le coût. Arm et PragmatIC ont déclaré dans un article que bien que les économies d’échelle dans la fabrication du silicium aient permis de réduire considérablement les coûts unitaires, le coût unitaire d’un microprocesseur est toujours prohibitif.
Autre facteur en faveur du plastique : la flexibilité. Les entreprises ont déclaré que les puces de silicium ne sont pas naturellement minces, flexibles et conformables. Le plastique l’est cependant, ce qui signifie qu’il devrait être plus facile d’intégrer des microprocesseurs construits à l’aide du plastique dans une plus grande variété d’objets.
Quels types d’objets peut-on fabriquer avec des processeurs plastiques ?
Arm et PragmatIC ont déclaré que les coûts réduits et la flexibilité offerts par les processeurs en plastique signifient qu’ils pourraient se retrouver dans des articles de tous les jours tels que : les bouteilles diverses, emballages alimentaires, vêtements, patchs portables, bandages, et autres objets connectés.
Tout cela dépend de la viabilité commerciale de PlasticArm, mais Arm n’a pas dit quand le projet quittera la phase de recherche. Mais il est indéniable qu’Arm et PragmatIC ont de grands desseins pour leur microprocesseur en plastique.
Les deux sociétés disent espérer que ARM sera le pionnier du développement de systèmes intégrés intelligents à faible coût et entièrement flexibles pour permettre un internet des objets connectés consistant en l’intégration de plus d’un billion d’objets inanimés au cours de la prochaine décennie dans le monde numérique. Le fait de disposer d’un microprocesseur ultrafin, conformable, à faible coût et nativement flexible pour les objets du quotidien révélera des innovations menant à une variété d’opportunités de recherche et d’affaires.
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